A期
有危险因素，但没有机体解剖学器质的改变。如一个52岁的男性患者，伴有吸烟、胆固醇高等危险因素，但是他的辅助检查，如心脏彩超、血管彩超、X线胸片等检查都是正常的，这时他属于A期。B期
有危险因素，也有机体解剖学器质的改变，但是尚没有相关的症状，如气喘、胸闷，体力活动还同一般人一样。如一个56岁的女性，有高血压10年，查心脏彩超显示心房内径44毫米(参考值小于40毫米),左心室的内径58毫米(参考值小于50毫米)。也就是说，这个女性有危险因素，有心脏解剖学器质性的改变，但是没有胸闷气喘等症状，这个患者就属于心脏功能的B期。C期
以此类推，再加上胸闷、气喘、下肢水肿等症状，就属于C期了。D期
一旦到了D期，就属于终末期的心衰了，患者即便经过了最为优化的治疗，在休息的时候，也会有气喘胸闷，常伴有心源性恶病质状态，需要长期、反复住院。