本文原载《安徽史学》年第1期。
“忧郁”（melancholy）是人类重要的情感体验，无论在东方还是西方，忧郁的气质都曾经在美学上被赞誉。由于亚里士多德派学者的论断，忧郁也一度被认为是天才的气质。忧郁既可能是病态，也可能是情绪。本文仅限于考察忧郁的疾病含义——忧郁症。17世纪英国学者兼牧师罗伯特·伯顿（RobertBurton，—）给忧郁症下的定义是“没有发烧症状的迷糊（dotage）,通常伴随着无缘由的恐惧和悲伤。”荷兰医生赫尔曼·布尔哈夫（HermannBoerhaave，—）把忧郁症定义为“一种不发烧的长期持续的谵妄，犯病时病人完全沉溺于一个想法。”几年后法国医生让-弗兰索瓦·杜福尔（Jean-Fran?oisDufour）把该病的定义重心转移到“恐惧和悲伤”上，他说：“忧郁症患者喜欢独处，躲避人群；这就使他们更沉溺于他们谵妄的对象或屈从于支配他们的感情，与此同时他们似乎对其他一切都无动于衷。”在17世纪depression（抑郁症）一词出现之前，melancholy一词更多指忧郁的情绪、气质，melancholia一词更多指忧郁症，但在17—18世纪之前，这两个词并没有严格区分，经常混用。笔者把melancholia（有时是melancholy）定义为忧郁症，以区别于抑郁症。“抑郁症”一词17世纪在英文中出现，指情感受到压制，18世纪开始出现在关于忧郁症的讨论中，直到19世纪末，才成为疾病分类的用语。今天，抑郁症“通常是精神障碍的标志或各种精神疾病的组成部分，表现为苦恼、痛苦或内疚，并伴有头痛、失眠等症状。”
人类社会自产生伊始就面临抑郁症的问题。抑郁症是人类痛苦的疾病体验，也是文化建构的对象。考察从忧郁症到抑郁症的演变以及人们对其认知的转变，不仅可以了解英国以及欧洲社会文明、理性的进步，而且可以更深刻理解其文化建构，因为抑郁症研究涉及宗教、*治、哲学、医学、巫术、占星术、文学和艺术等诸多领域。在近代英国医疗社会史研究中，抑郁症已经成为关于近代英国人文、宗教和科学讨论中经常