近日，《中国科学：生命科学》中文版“青年科学家专栏”发表题为“摄食行为的神经调控”的评述文章（点击下方“阅读原文”可获全文），从营养感知-神经网络整合-摄食行为调控的逻辑顺序，简要综述了近年来该领域的进展。
食欲是人和动物的基本欲望之一，正常的食欲对机体的健康和生命的维持至关重要。大脑主要通过体液途径和神经途径感知机体的能量状态，产生饥饿感与饱腹感。下丘脑作为体液途径的关键脑区，可感知与能量代谢稳态相关的多种激素，例如瘦素，被认为主要参与能量代谢的长期调控。迷走神经-脑干孤束核通路是神经途径的重要组成部分，可传递内脏器官局部信息（例如肠胃的机械压力变化），被认为主要参与食欲的短期调控。神经通路与体液通路将检测到的信号向各自的下游脑区传递，并与其他感觉（例如食物味道）和认知信号（例如情绪）进行整合，形成复杂的食欲神经网络。
神经调控摄食行为的三个阶段:感知、神经网络整合与输出调控信号。大脑感知机体内部或外部传入信号，通过代谢神经元网络整合，判断机体当前能量代谢状态及将来所需能量情况，从而输出调控指令，控制行为与器官活动，实现对能量代谢的调控。为了获取美味带来的愉悦感摄入过多的食物称为享乐摄食，由于社会压力造成的摄食过量称为压力摄食。享乐摄食和压力摄食是现代社会中造成肥胖的重要原因。过去的研究已经发现控制奖赏的多巴胺神经系统和控制情绪的中央杏仁核有可能参与这两类摄食行为，但具体的神经环路和分子机制有待进一步研究。为了控制肥胖，人类开发了多种抑制食欲的药物。不幸的是，这些药物往往对神经系统和心血管系统有较强的副作用，严重的还会导致抑郁甚至自杀。食欲神经网络最终决定摄食行为，并对外周肠胃活动和分泌进行调节。文章最后简述了该领域现有不足和未来可能的发展方向，希望能更多地