内分泌腺的概念
神经系统是有机体的一种重要的整合机制，它不仅保证了有机体的完整性，而且保证了有机体和环境的统一。除神经系统外，内分泌系统也是一种整合性的调节机制。这种机制是通过内分泌腺分泌的化学物质来实现的。什么叫内分泌腺？人身上的腺体有两类，一类是有管腺或外分泌腺。它的分泌物通过导管流入某种管道或皮肤表面。例如，汗腺将汗液排出体外；胃腺将胃液排至胃腔内等。另一类是无管腺或内分泌腺（endocrinegland）。它的分泌物由腺体细胞直接渗入血液或淋巴，并影响有机体内其他细胞的功能。由内分泌腺生成并分泌的生理活性物质叫内分泌物或荷尔蒙。内分泌腺对人类行为有很大影响，它可以决定：1）身体的发育；2）一般的新陈代谢；3）心理发展；4）第二性征的发展；5）情绪行为；6）有机体的化学合成。内分泌腺系统和神经系统是从共同的系统演化而来的。它们都是细胞间实现沟通的化学信使（messenger）。神经递质对其邻近的细胞发生作用，这种作用是迅速发生的；而荷尔蒙对远方的细胞发生作用，它的作用是缓慢实现的。内分泌腺的分类及机能
到目前为止，科学家们已发现27种内分泌腺。下面介绍与人的心理现象直接有关的集中内分泌腺。
（一）甲状腺
甲状腺（thyroidgland）位于气管下端两侧，左右各一个。它所分泌的激素为甲状腺素。这种激素能促进机体代谢机能，增进机体发育过程。甲状腺机能亢进，可使人胃口大增，病人狂吃、狂喝，但不增加体重，他们变得过分敏感，过分紧张。相反，甲状腺分泌不足，则使人精神迟钝，记忆减退，容易疲劳。如果儿童患甲状腺素分泌不足症，会使发育停滞，骨骼和神经系统发育不全，表现为呆小症（cretinism）。患者身材矮小，智力落后，记忆和思维但发展不及正常的儿童，症状严重但将成为白痴。
（二）副甲状腺
副甲状腺（parathyroidgland）为甲状腺包囊内四个卵圆形的小体。它所分泌的激素为副甲状腺激素，对保持血液和细胞内钙的浓度有重要作用。副甲状腺分泌不足，会使人反应迟钝，肢体的运动不协调。
（三）肾上腺
肾上腺（adrenalgland）位于肾脏上端，左右各一个。每个肾上腺又分皮质和髓质两部分。肾上腺皮质分泌肾上腺皮质激素，它的作用是维持体内钠离子及水分的正常含量。人体缺少肾上腺皮质激素，会出现精神萎靡、肌肉无力等症状。肾上腺髓质分泌肾上腺素和少量去甲肾上腺素。它的主要作用是兴奋交感神经，促使血压升高、心率加快、胃肠肌肉松驰、瞳孔放大等，因而对有机体应付突然事件有重要的作用。当一个人处在应激状态时，体内的肾上腺素会显著提高。
（四）脑垂体
脑垂体（pituitarygland）位于大脑底部，有一个漏斗形短柄与脑相连。成年人的脑垂体约重0.6克，只有一粒豌豆大小。
脑垂体由前叶、中叶、后叶三部分组成。前叶分泌生长激素、促性腺激素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、生乳激素等。中叶分泌黑色素细胞扩张素，作用于皮肤的色素细胞。后叶分泌血管加压素、子宫收缩素、抗利尿素。摘除脑垂体将使幼小动物的生长停顿，甲状腺及肾上腺萎缩，性腺萎缩，性机能衰退，机体极度消瘦，排尿量明显增加等。由于脑垂体分泌的激素较多，并能控制多种不同的内分泌腺，因而具有“主腺体”（起控制作用的主要腺体）的称呼。
（五）性腺
男性的性腺（sexgland）叫睾丸，女性的性腺叫卵巢，它们分泌不同的性激素（性荷尔蒙）。卵巢分泌磁性激素和孕激素，分别控制排卵、怀孕和月经周期。睾丸分泌睾丸激素，它刺激精子的产生。性腺还促进第二性征的发育，如乳房的发育、音调的变化等。
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