多巴胺是大脑中含量最丰富的儿茶酚胺类神经递质。多巴胺作为神经递质调控中枢神经系统的多种生理功能。
多巴胺是一种神经传导物质，用来帮助细胞传送脉冲的化学物质。这种脑内分泌物和人的情欲、感觉有关，它传递兴奋及开心的信息。另外，多巴胺也与各种上瘾行为有关。阿尔维德·卡尔森（ArvidCarlsson）确定多巴胺为脑内信息传递者的角色，使他赢得了年诺贝尔医学奖。
多巴胺与抑郁之间有一种复杂并且非常纠结的关系。简而言之，多巴胺太多或太少都可以导致抑郁症状，包括悲伤和自我否定，缺乏激情，对先前感兴趣的事情不再喜欢等。这些症状都可以通过多巴胺影响加以纠正，包括感觉快乐，做事有动力，以及保持注意力集中等。用处方药修复或支持多巴胺功能也是治疗抑郁症的最有效方法之一。
明白多巴胺和抑郁之间的联系对了解多巴胺的作用很重要。多巴胺是一种大脑中的神经传递素，并经常被视为是大脑的快乐中心。多巴胺与抑郁的关系主要是因为它影响情绪。
抑郁和其它心理健康疾病一样，也是依据症状加以定义。例如，悲伤和自我否定，对过去的爱好失去兴趣，有自杀想法等都是抑郁症的症状。
很容易看出来多巴胺对抑郁症状的影响，以及它们之间的紧密联系。毫无疑问，缺乏多巴胺会导致抑郁症状。而不快乐还会引起悲伤和自我否定。而缺乏做事动力也会让人不再能从过去的爱好享受愉悦。
进一步研究多巴胺和脑化学品还能发现这种荷尔蒙与抑郁之间存在更复杂的关系。抑郁曾经被视为是缺乏多巴胺的结果，但动物研究已证实长时间过度暴露于多巴胺也同样会引起抑郁症状。随着时间推移，太多多巴胺还会导致大脑蛋白质变化并变的不活跃。这种蛋白质不活跃还被认为是造成大鼠抑郁的原因。这一发现给影响多巴胺和抑郁的刺激性药物滥用影响有了新认识。
治疗抑郁症也涉及多巴胺和抑郁的关系。大多数抗抑郁药是针对大脑的多巴胺功能。被认为能增加多巴胺影响大脑受体的时间。
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