集体无意识是心理行为还是一种现象？难道就只是一种大众的普遍现象
瑞典著名的分析心理学创始人荣格，尽管和弗洛伊德的某些言论上有冲突的地方，可是这也不能否认荣格的对于心理学上的成就。荣格认为集体无意识是人类心理的一部分，它可以依据下述事实而同个体无意识做否定性的区别，它不象个体无意识那样依赖个体经验而存在，因而不是一种个人的心理财富。个体无意识主要由那些曾经被意识到但又因遗忘或压抑而从意识中消失的内容所构成的，而集体无意识的内容却从不在意识中，因此从来不曾为单个人所独有，它的存在毫无例外地要经过遗传。个体无意识的绝大部分由情结所组成，而集体无意识主要由原型所组成。
荣格的集体无意识并不是我们表面上认识的，整个环境都没有意识，而是生物本性中所共有的先天机制和行为表现。荣格认为人的无意识有个体的和非个体的两个层面。前者只到达婴儿最早记忆的程度，是由冲动、愿望、模糊的知觉以及经验组成的无意识；后者则包括婴儿实际开始以前的全部时间，即包括祖先生命的残留，它的内容能在一切人的心中找到，带有普遍性，故称集体无意识。
集体无意识的内容是原始的，包括本能和原型。它只是一种可能，以一种不明确的记忆形式积淀在人的大脑组织结构之中，在一定条件下能被唤醒、激活。荣格认为集体无意识中积淀着的原始意象是艺术创作源泉。一个象征性的作品，其根源只能在集体无意识领域中找到，它使人们看到或听到人类原始意识的原始意象或遥远回声，并形成顿悟，产生美感，是进化过程中形成的一些特质作为一种遗传机制存在于集体的之中，而集体并未意识到。
这种集体无意识，是已经存在的事实，可是很多人却总是错认为是从众心理，认为是群体性行为产生的心理机制，是一种后天的社会现象。可实际上集体无意识并不能这样片面的错误理解，荣格提出的这个集体无意识原型不是人生经历过的事情在大脑中留下的记忆表象，它没有一个清晰画面，甚至不能说它是实体。原型深深地埋藏在记忆的深处，因此，当它们不能在意识中表现时，就会在梦、幻想、和神经症中以象征的形式表现出来。