森田疗法（Moritatherapy）是由日本的森田正马博士于20世纪20年代在日本创立的。森田疗法的创立不是像精神分析那样源自于一种心理学及精神病学的理论的发展，也不像行为疗法那样出自某实验研究的结果的延伸。它是森田正马从事数十年精神治疗的探索以后又以安静疗法、作业疗法、说服疗法、生活疗法为基础的合理结合和改进、创造的结果。这其中还融入和体现了森田正马个人成长经历、个性的丰富内容以及浓厚的东方文化色彩。
森田正马创立森田疗法是在年至年之间，当时在日本的精神科医生还没有“神经症”的概念。面对临床上大量的神经症病人的普遍用语是“神经衰弱”。而弗洛伊德的精神分析理论此时也刚刚被介绍到日本，在学术界基本上无人接受，也不认为它对神经症病人有什么治疗意义。在这种对神经症缺乏有效治疗方法的时候，森田以他的个性和经验，不甘寂寞地不停探索，同时独树一帜地创立了森田疗法。
森田正马的个性是不安分，善思考，头脑清晰而又富于创造性，同时他又是一个较为机智、幽默和富于爱心的人。森田正马还是一个热爱哲学的思想家，他从青年时代起就有志于哲学，他学医学其实并非他的初衷，而是偶然的外界因素的影响的结果。所以，尽管他后来成为医学家，但还是更热衷于读哲学、心理学、伦理学、法学等方面的书籍。在青年时代，他还曾热衷于电工学，幻想做一名发明家。这些也都是促使他创立森田疗法的非常重要的因素。
森田正马的善于思考，善于观察，喜好研究问题和心灵手巧，有极强的动手能力都来自于他父亲的影响，他父亲对很多事情都能很快掌握，除了田间劳动以外，他父亲还曾独自一人翻盖房屋，一个人兼做木工、泥瓦工、黑白铁活，还曾经花七年时间独自完成了家里的清水塘和引水工程。而森田正马在实际治疗中指导患者种地、干木匠活，颇有乃父风范。他平时也常为小事长时间思考，比如他就曾经长时间地琢磨被狗追得四散奔逃的鸡是怎样从鸡窝里跑出来的。这和他之所以能坚持十余年的不断探索研究、改进，最终得以创立森田疗法应当说是一脉相承的。
森田正马还是一个很幽默、很重感情的人，了解森田正马的人都知道他其实是一个很富有热情和人情味的人。这和外界传说森田正马很严肃、很严厉、经常训斥病人的说法极不相同，这也可以理解为森田疗法是不可以板着面孔，以冷酷无情的态度要求病人去做的。森田正马即使是申斥病人，病人也会相当感激地接受，这是因为森田正马对病人充满热情和关爱的缘故。森田正马的这方面特点源自他的母亲，他母亲是个个性刚强、做事迅速、热情开朗活泼极有同情心的人。据说有一次，森田正马回家时发现有个佃户家遭不幸和歉收，就给他免了租子，他母亲听说后开始批评他，说他不该乱管事，可据说以后他母亲见到这位佃农听说了他家的遭遇，不但同意给他减租，而且比森田正马减得还多。由此可见其感情色彩的浓烈和森田正马受其影响之深。
森田正马本人的个性中自然有很多他父母的影响的因素，然而要真正理解森田疗法的背景，森田正马的妻子也是一个应当了解的人。森田疗法在最初，是森田正马为了治愈医院，后来又转而在自己家里治疗患者的家庭式方法。在这种治疗方法的早期，森田的妻子久亥做了森田的助手和护士长，帮森田做了很多事情，也可以说是她帮助、总结、实践和共同创造了森田疗法。
久亥在少女时代就十分勤劳、勤奋而且心灵手巧、做事踏实，还忙里偷闲悄悄读书。和森田正马结婚后，经常给丈夫以宽慰、鼓励和称赞，这无疑给了森田正马长久的心理上的积极的影响。久亥虽然文化水平不高，但生活积极，善于学习。她学习英语、书法、茶道、文学、俳句等都成绩出色，不让人后。她虽然早于森田正马去世，但她这种积极的、建设性的人生态度却早已融入森田疗法之中了。
久亥在善于照顾别人的同时也较善于把握别人的心理状态，这在她帮助森田正马治疗病人时有出色的表现。一位20岁的患有不洁恐怖症的学生，受到久亥的斥责以后委屈得直哭，但久亥则警告他：“你要是再不听话，我就让你出院。”这个学生就像受到启发，此后居然真的振作起来，不久便痊愈出院了。还有一些强迫症患者，据说都不止一次受到过久亥的斥责而哭泣，但却初步体验到了治疗的进步和喜悦。有一次，森田正马治疗一位年已六旬的老妇人，患者的症状是心动过速、眩晕、疾病恐怖。病人长时间卧床不起，看护的人也是寸步不离，不能外出。久亥了解了情况后主动去替下了看护人，设法指导患者积极从事一些日常劳动，不久就使她恢复了健康。
经过森田正马治疗已经出院的一些人也向森田正马说，您着眼于大局的讲话和夫人着眼于细节的指导，都是对我们的难得的教诲，我们都受益匪浅，而且看到您的忙碌和辛苦，我们不忍心请您指导，反而是向夫人提出问题。久亥对森田疗法的贡献由此可见一斑。
森田疗法的形成用了大约20年的时间，在年，森田正马就开始了探索神经症的治疗，他先是让患者住进精神病院，让他们口服溴化物、磷制剂、阿片制剂、核酸钠、内脏制剂、林格氏液，然而都无效。以后他让患者在他家附近租房住下，试着给他们治疗，但也收效不大。年8月，有个人与森田正马很熟，每天都有37.2~37.5℃低热，被怀疑为肺病，同时还患有痔疮、神经衰弱，无法工作，终日无所事事。森田正马就让他住到自己家里的空房间，与健康人一样生活。一个月时间以后，症状竟全部消失了，恢复了健康。森田正马于这次治疗中受到启发，想出用家庭式的方法治疗患者。这就是第一次的森田疗法。