第五章追求优越及其教育意义
无论是儿童还是成年人，将自己追求优越的强烈冲动表现出来都是普遍存在的现象。
在人的身上有一种不能长期忍受屈服状态的天性，被侮辱和被蔑视的感觉、安全感的缺失、内心深处的自卑，总会让人产生一种想要进步的愿望，从而获得补偿，然后臻于完美。
自卑与超越
在讨论完人格的统一性之后，人性的另一个重要的心理事实就是个体对优越和成功的追求。这种追求与自卑直接相关，因为如果我们感觉不到自卑，那么我们就没有改变现状的意愿。对优越的渴望和自卑感是同一种心理现象的两个方面，为了更方便地进行阐述，我们会将二者分开来讨论。在这一章，我们主要探讨个体对优越的追求及其对教育产生的影响。
关于对优越的追求，人们想问的第一个问题可能是，它是否像我们的生物本能一样是天生的？对此，我们给出的答案是，这是一个不太可能的推测。从任何方面来说，我们都不能认为对优越的追求是天生的。然而，我们必须承认追求优越需要一定的生物基础，这种基础存在于胚胎之中，并具有一定的发展的可能性。
我们知道，人类活动是局限在某些领域内的，有些能力我们无法发展出来。例如，我们的嗅觉不像狗一样灵敏，我们的肉眼也不能看到紫外线。但是，我们拥有的某些功能性能力可以进一步发展，在这些能够进一步发展的能力中，我们可以看到追求优越的生物学前提以及个体人格发展的源泉。
众所周知，无论是儿童还是成年人，将自己追求优越的强烈冲动表现出来都是普遍存在的现象。我们根本无法根除这一点。在人的身上有一种不能长期忍受屈服状态的天性，被侮辱和被蔑视的感觉、安全感的缺失、内心深处的自卑，总会让人产生一种想要进步的愿望，从而获得补偿，然后臻于完美。
实践表明，儿童身上的某些特性来源于环境中的力量。某种环境的力量会使得儿童感受到自卑、脆弱和不安，而这些感受反过来又对儿童的心理产生影响。于是，儿童就会下定决心摆脱这种状况，努力达到更高的层次，以获得一种平等的感觉。这种向上的渴望越强烈，儿童设定的目标就越高，以便寻找那些能够证明自己能力的证据，但这些目标往往超越人类能力的极限。由于儿童能够时不时地从不同方面获得支持，所以他们会设想自己将来可能会成为神明式的人物，并被这种想法所控制。在那些认为自己很脆弱的儿童身上，这种想法也很常见。
在此，我们以一个心理状况特别糟糕的十四岁男孩的例子来说明上述情况。在我们问起他对童年的印象时，他说，他在六岁那年因为不会吹口哨而感到特别痛苦。但后来有一天，在他刚出家门的时候，他突然成功地吹响了口哨。他十分吃惊，并认为这肯定是神明附身的结果。这个案例清楚地表明，脆弱感跟想象自己是神明式的大人物之间存在着某种密切的联系。
个体对优越的渴望与某些明显的性格特征有关系。通过观察儿童表现出来的某些心理倾向，我们能够发现他们追求的目标。当儿童逞强的欲望特别强烈时，往往与嫉妒有关。这类儿童总是希望所有的竞争者都遭受某种厄运。如果这种阴暗心理长时间萦绕在他们的脑海之中，通常会引发神经疾病。此外，他们会做出伤害别人的举动，刻意地搞破坏、惹麻烦，严重时还会表现出明显的犯罪倾向。他们可能会通过造谣诽谤、泄露隐私、公开羞辱的方式诋毁他人。如果这种欲望变得很强烈，他们甚至会有恶意的报复心理。他们总是表现出好斗、挑衅的姿态，眼露凶光，喜怒无常，仿佛时刻准备着和假想中的敌人搏斗。对这类儿童来说，参加考试极其痛苦，因为他们的无价值感很容易因此而暴露。
这也表明，有必要使考试与儿童的心理特性相适应。考试的意义对不同的孩子来说是不同的。我们经常发现，那些认为考试极为困难的孩子在参加考试时，他们的脸要么发红，要么惨白，还说话结巴、身体发抖。显然，他们已经被害羞和恐惧所控制，甚至到了大脑一片空白的程度。有些孩子只能与其他人一起回答问题，否则根本回答不出来，因为他们害怕别人一直盯着自己。
儿童对优越的追求也体现在游戏中。例如，在玩马车的游戏中，当一个有追求优越心理的孩子看到别的孩子扮演车夫时，就会不甘心只扮演马的角色。他会希望自己也成为车夫，从而领导和指挥别人。若他不能如愿，他就可能通过干扰别人来获得满足。此外，如果他一再受挫，那么任何新的情况出现都会使他退缩，而不是前进。
那些雄心勃勃、满怀信心的儿童则会对各种各样的竞争性游戏感兴趣。不过，当他们失败时，他们同样会感到惊愕和不知所措。我们可以从儿童最喜欢的游戏、故事和历史人物中，推断出他们追求优越的程度和方向。就成年人而言，很多人都对拿破仑特别崇拜，他们往往也满怀雄心壮志。白日梦所表现出的妄自尊大常常是强烈自卑感的一种信号，这种自卑感驱使失意的人在幻想中寻找满足和陶醉。
儿童会朝着不同的方向追求优越，我们可以据此将儿童分为几种类型。当然，这种分类只是一种大致的分类，因为儿童在追求优越上的差异很大，并且这种差异的大小主要由儿童的自信心决定。对心理健康的这类儿童来说，他们会通过做有益的事情来实现优越：他们会遵从老师的要求，遵守秩序，努力成为正常的学生。但是从过往的经验来看，这样的儿童只是少数。
还有一类儿童则总是想着超过别人，他们所表现出来的争强好胜甚至到了让人不解的程度。他们在追求优越的过程中夹杂了过分的雄心，但我们经常忽视这一点，因为我们习惯于将雄心看作一种能够激励他们奋斗的美德。这种忽视的做法通常是错误的，因为过于夸张的雄心会让儿童产生一种紧张感，并阻碍他们的成长。一开始，他们尚能够承受这种压力，但久而久之，这种压力会不断加剧，最终超过他们所能承受的极限。这类儿童可能会花特别多的时间在家中学习，而忽视其他有益的活动。他们往往只醉心于取得好的学习成绩，而不顾其他问题的存在。孩子的这种成长方式不会让我们满意，因为他们的身心不可能健康成长。
这类儿童的目标就是为了超越他人，甚至根据这个非常有局限性的目标来设计自己的生活，这对他们的正常成长十分不利。这时，我们需要提醒他们，不要在书本上花费太多时间，要多去户外活动，多跟朋友们玩一玩，或者做些其他事情。这种类儿童虽然不占大多数，但也不是少数。
在同一个班级里，常常会出现两个同学之间存在某种心照不宣的竞争的情况。如果有机会对此进行密切观察，我们就会发现，这两个同学身上都有一些不太讨喜的性格特征。他们会表现出嫉妒心，而具有独立、和谐人格的个体则不会有这种心态。其他同学的成功会让他们非常生气，而一旦他们被超过，他们就会出现头疼、胃疼之类的毛病。当其他同学受到表扬时，他们会走得远远的，从来不表达自己的称赞。这是一种嫉妒的信号，它体现了这类儿童的雄心过重。
这类儿童很难跟同学友好相处。他们想在一切活动中居于主导地位，却不愿意服从相应的规则。结果就是他们不喜欢跟别人一起玩，并且对同学表现得很傲慢。他们一点都不享受跟同学在一起的时光，越是跟别人在一起，他们就越觉得自己的地位不安全。实际上，他们对自己缺乏信心，很容易在自己感到不安全的环境中精神紧张。他们同时背负着自己和别人的期待，这让他们承受了巨大的压力。
这类儿童能够敏锐地感觉到来自家庭的期望。他们怀着兴奋而紧张的心情，忙于实现所有早已设定好的目标，因为他们的眼前总是浮现出自己超越他人、受到万众瞩目的景象。他们能够感受到自己被人予以厚望，而只要环境适宜，他们就会带着这份厚望行动。
如果我们掌握绝对真理，并且找到不让儿童遇到难题的完美方法，那么就不会出现问题儿童了。但是我们没有这样的方法，我们也无法为儿童提供十全十美的学习环境，因此，对他们的期望过于急切是一件很危险的事。在面对那些不可避免、所有儿童都会遇到的困难时，这类儿童的感受与那些没有背负那么多心理负担的儿童是完全不一样的。一方面是因为我们的教育方法不见得适合所有儿童，需要进一步改进；另一方面则是因为过重的雄心会摧毁儿童的自信，导致他们很难有足够的勇气去克服自己所面临的困难。
雄心过重的儿童只关心结果，即人们对他们的成功的认可。如果不能如愿，这类儿童就很难获得满足感。在很多情况下，面对困难时保持心理平衡比立刻解决问题更加重要。雄心过重的儿童意识不到这一点，他们无法想象如果没有其他人的认可和崇拜，自己该如何生活。这类依赖他人眼光而活的儿童不在少数。
身体的平衡感
我们可以在那些生来就有生理缺陷的儿童身上看到，不对自身价值丧失平衡感有多重要。这样的例子很常见。对大部分儿童来说，他们身体右侧的机能比身体左侧的机能发展得更好，但通常人们不了解这一点。在以右利手为主流的社会中，如果一个孩子是左利手，那么他就会遇到很多困难。我们会发现，左利手儿童在书写、阅读、绘画方面存在困难，他们在运用双手的活动中显得十分笨拙。有一种简单但不精准的方法可以确定儿童是右利手还是左利手，即让他们交叉双手。左利手儿童会以左手大拇指压住右手大拇指的形式交叉双手。我们会惊奇地发现，竟然有那么多人是天生的左利手，但是他们自己并没有意识到这一点。
在我们对大量左利手儿童的生活进行调查研究以后，我们发现，人们通常都会认为左利手儿童很笨拙。要了解左利手儿童的处境，我们可以想象一个习惯靠右道行驶的人初到一个像英国或者阿根廷那样靠左道行驶的国家，在试图过路口时内心所会感到的慌乱。
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当然，有很多左利手儿童会慢慢地认识到这并不意味着最终的失败，但仍有不少会在这种令人沮丧的处境中一蹶不振。对于后者，因为他们不了解自己真实的处境，也没有人告诉他们该如何克服这些困难，所以他们很难走出困境。很多儿童字迹潦草，正是因为他们没有充分地练习用右手写字。事实上，这方面的困难是可以克服的。在那些最伟大的艺术家、画家和雕塑家中，天生左利手的比例很高，但通过训练，他们掌握了使用右手的能力。
一方面，有一种迷信观点认为，如果训练天生左利手的儿童使用右手，他们就会变口吃。其实，那可能只是因为这些儿童面临的困难太大，以至于他们失去了开口说话的勇气。这也可以解释，为什么很多左利手的人表现出了另一种形式的沮丧，比如患上神经症
左利手儿童的例子告诉我们，我们应该给予孩子面对困难的勇气和信心，否则我们就无法判断他们的能力与潜力。如果我们吓唬他们，甚至把他们对美好未来的希望夺走，他们可能就只能勉强生活下去而已。但是，如果我们鼓励他们，他们也许就会取得更高的成就。
雄心过重的儿童处境很糟糕，因为人们习惯于通过表面的成功来评判他们，而不是他们是否为面对和克服困难做好准备。在现在的社会中，人们已经习惯于