了解精神分析产生的社会文化背景对于全面深刻地理解精神分析的理论、原理和技术，有非常大的作用。19世纪80年代的欧洲，处于不安定状态，特别是80年代前更复杂，连年战争动乱使社会处在恐慌中。克里米亚战争，普法战争，持续多年，暴力对抗使人们厌烦动荡生活，社会名流有钱人都跑了，穷人被征去打仗。大约万人离开了动荡的欧洲，万去了美国，万去了南美大洋洲等地。
留在欧洲的人内心是极其不安定的，尤其是弗洛伊德的故乡奥地利问题相当严重，不仅战争洗礼，还有更严重的社会问题。进入资本主义垄断阶段，社会矛盾突出，人们精神焦虑、不安、沮丧，精神病患者多。并且当时正处在维多利亚女王的奥地利维也纳文化，这个时期的统治文化有一个典型特点就是道德标准高，导致很多人生活上不严谨如果过于追求肉欲快感的话，将要被谴责甚至制裁，男女两性关系是会受到维多利亚女王时代道德和文化的双重约束，压抑很多的与性有关的想法和冲动，又无法通过其他方式解决，神经症和精神病的发病率非常高。
弗洛伊德就生活在这个年代里，他刚刚开始研究精神病学时，发现仅靠药物、手术不能解决问题，他就考虑通过不用服药的更文明的方式解决人们精神上的痛苦。弗洛伊德就是在这样的社会文化环境下，开始了他的理论研究，也正是这个原因，哲学家黎黑说：弗洛伊德的治疗经验是在临床诊治中研究人类的现实问题，比起实验室中心理学家的理论，有更多的社会基础，因此他的理论更有生命力。这种说法对弗洛伊德是非常高的评价和肯定，我个人也觉得理解弗洛伊德当时所在的国家、城市和所在欧洲的社会文化环境，对我们理解弗洛伊德提出的理论，有很大帮助。
很多人说弗洛伊德的理论是泛性论，我们了解了弗洛伊德提出理论的文化历史背景可能就会对这个问题有一个重新的认识了。（精神分析连载“小说”五）