“一个小孩不管在什么环境下长大，只要没有智力上的缺陷，他自会学着如何待人，也将会学到某些技能。但也有他无法得到甚至于无法由学习中获得并发展成的能力：人无需（事实上也不可能）硬教橡籽成长成橡树，但只要一有机会，它的内在潜能就会发展出来。
同样，一个人只要给予机会，他也会发展出他独特的潜能。然后，他就能发展出他的自我的独一无二的活力来：包括思想的明晰，情感的深度、思想、愿望与兴趣；以及开发他自己机智的能力，意志力的强度；他所具有的才能及天赋；表达自我的能力，以及用自发的情感与他人打交道的能力等等。所有这些将使他迟早发现自己的价值和生活的目的。
简而言之，他将从根本上不会误入歧途，而是沿着自我实现的方向成长。真实的自我是我们的内在的中心力量，这种内在的中心力量是人所共有的，它在每个人身上的表现各不相同，它乃是成长的根源。”——卡伦.霍妮每个人都有其独特的秉性，天赋的潜能，也有其自发的情感，此种“生命力”最终会让我们成为自己。但由于不良的后天的环境、父母的神经症个性，缺乏爱的成长，这些都将阻碍我们成长，并扭曲我们的情感，扼杀我们的天性，最后让我们朝着错误的方向成长。
很小的时候，因为没有评判，没有要求，没有束缚，也没有恐惧，一切都是出于本性与情感。后来我们长大了，懂事了，家人与世俗的要求强加在了我们身上，我们开始学会了评判，开始学会了要求，开始通过别人的眼睛看到“自己”。
当然，这是每个人适应社会与学会与他人相处的开始，如果我们恰好遇到是健康的、懂得爱的父母，想必我们自会正确地看待自己与他人——我们既不会认为自己毫无价值，也不会认为自己君临天下；既不会觉得自己软弱可欺，也不会觉得自己战无不胜；既不会觉得这个世界充满危险，也不会觉得这个世界尽在掌控……
总之，我们将客观地评价自己，也将成为自己。但当父母并不真正爱我们，当他们的“爱”过于控制、骄纵、恐吓、易怒、阴晴不定、反复无常、过分保护、过分溺爱、漠不关心，过分严苛，过分控制……
那么我们就不能正确地看待自己，也无法建立一种健康的与他人相处的方式，我们可能会过于顺从以讨好他人，也可能会过于对抗以保护自己，抑或是和他人疏离以息事宁人。如此的“爱”无法让我们建立内心中的安全感，我们就不能产生对自己与他人最基本的信任，因此我们的心中充满了焦虑——自己易于被排斥、抛弃、伤害、不可爱、弱小、无助、无力、这个世界充满敌意……
＂基本焦虑”一旦形成，我们就不能用真实的自我与他人及世界相处，就必须寻找方法来缓解恐惧。基本焦虑就好像是一股强烈的能量，它会左右并控制我们的人生。理想化自我的幻想正是在如此的情境下形成的，毕竟我们必须强大到以超越内心中的恐惧。
因此，我们必须强大，必须成功，必须被人尊重，必须战无不胜，必须被所有人接纳，必须具有圣人般的品行，必须超越身边所有的人……就算这一切只是幻想而已，我们也会紧紧抓住不放，因为只有如此，我们才能得到救赎。
一位朋友写道：“从小到大，我想我是在与别人的比较中找到安全与价值，因为只有好到比别人更好，我才能接纳我自己。我用和他人的比较来找回自信，我用比较来确定自己是好的，我始终相信：我只有变得很好才会被真心喜欢。我想我能理解自己为什么这么自大了，我真正需要的是感受到爱，感受到自己是被接纳的。所以从小我就处于一种分裂状态，哪还有什么真实的自己。也许别人家的孩子被教育的是你是你，别人是别人，不要总和别人比，可惜这样的情况没在我身上发生。我想我是从与别人的比较中找到被爱的，我不相信无需变得很好也会被真心喜欢。我最近一直思考这个问题，我叫它“根”，有的人没有根，注定终身漂泊.。”
想必，一个人的“根”就是满满的爱，在爱中他认识了自己，接纳了自己，接纳了这个不完美的世界。而一个没有根的人注定漂泊，他总是在外在寻找救命的稻草，也许是成就，也许是地位，也许是来自于别人的接纳，但这些终归如浮萍，无法成为一个人真正的根。
“我不能改变你们，所以只能远离你们”以前我到同学家吃饭，看到同学的老子跟他们开玩笑，你言我语，我就想怎么会这样？这个老子没大没小，肯定会坏了自己的儿子，我老子都是正襟危坐，是教父。我生下来好像注定不是为了自己成长，还是个树苗的时候，注定为的是成为木材。每次你帮我找工作，就像憋不住一样，等不及地冲来上说：“这回要……”你不应该养儿子，应该去养奶牛，只要喂草，肯定能挤出奶，而且要趁热挤。爸爸，你要好好反省反省自己，从什么时候开始，你建立了如此高的道德、高要求的生活标准？这目的是为填补什么？以至于别人有洁癖，你有“人癖”。别人是一日三省，我是时刻省，日日省，就没有一刻停下来过。
我在工地上揣摩出来一句话：抛开这个世界，看这个世界。因为当局者迷，旁观者清，我已经脱离自我了。我为什么要这样？因为原本的自己太差，因为人生下来如果不成功，不形象优美，就没有价值。人生下来不是为生活，而是为改造。我不禁想，那我的祖宗把我生下来，是不是有点缺德？但在现实中无论他怎么努力，依然无法获得父亲的认同：“年底，我回到了家里，妈问我欠了多少钱，给了我块钱，我心里没有感激，只是觉得欠了她一个人情。我迫切地要做点什么，我感觉到很不开心，说不出来的感觉，拿着钱，笑不出来。我在车库里和我爸说：‘我感觉我有点……’。话没有说完，我爸就说：‘你看你能干么事？你看人家别人怎么做事的。’我以为至少我会听到一些关心的话，却只有奚落。我不做，你说我烂无怂用；我做了，你就‘趁热打铁’，你说是激励。我父亲的欲望就像妓女的下体一样‘吮吸不停，贪婪不止’。我似乎是一辆汽车，车主爱车，是要它跑的快，跑的稳，造型要豪华，不然这辆车就是废铁。”
他不是希望成功，而是必须成功；他不是希望肯定，而是急需肯定；他不敢成为自己，只能成为别人。按照他的话说就是，如果他不这样做，那么他比家里的狗的地位也高不了太多。
因此，他想尽办法获得成功，这成了他活着的意义。也有那么一段时间，他“成功”了，他成功地活在了虚荣和别人的赞美之中，他通过外在的光环掩盖了内心中的卑微，他找回了“自我”。似乎他已经摆脱了内心中那个弱小、易于被抛弃与否定的自我，那个不被爱，不被祝福的内心中的小孩。似乎内心中的空洞已经被填补，一切都是新的开始，美好的未来也在等着他——他终于成为了一个有价值的人，不再活在恐惧不安之中。
这段时间或长，或短。他貌似成功了，貌似变得强大了，貌似可以保护自己不被伤害，貌似成了一个被所有人所认可与接纳的人，他自以为因此获得了安全与价值，自以为已经摆脱了当初那个弱小的自己，也战胜了这个危险的世界。因此，他就更加深信，自己就是那个自己所幻想的强者，人生也注将心随所愿。貌似完美的结局，却注定会被现实所打破——毕竟，他不是为了成为自己，而是试图摆脱自己；他不是真正强大，只是假装强大；他不是医治了内心的伤痕，而是掩盖了伤痕……他接着写道：“当现实真的撕开一道口子涌进来，那一瞬间我难受极了，就像天破了一个大窟窿，我疯狂地去补，那一瞬间就像逼迫我意识到我好像并没有值得别人