运动神经元有两种类型：上运动神经元（在大脑中）和下运动神经元（在脑干和脊髓中）。电信息从上运动神经元通过下运动神经元传递到手臂，腿，舌头，面部，躯干等部位的肌肉。但是，如果下运动神经元与肌肉之间的信号受损，则肌肉将停止工作，逐渐减弱并浪费掉。最终，大脑无法启动并进行这些自愿运动。
运动神经元病属于神经功能退行疾病，一般发现该病后生存率约5年左右，但运动神经元病有很多种类型，其生存率也不一样，平均约5年左右。对于运动神经元病的初期症状则表现在颅神经损害，舌肌萎缩，伴有抖动，以后腭、咽、喉肌，咀嚼肌等也会慢慢出现无力，导致病人构音不清，吞咽困难，咀嚼无力等。
运动神经元会随着病情不断加重，因此需要针对性用药治疗，控制症状发展，对于运动神经元病，现代医学常见药物包括利鲁唑、依达拉奉、维生素、甲钴胺等等。
利鲁唑适用于一部分肌萎缩侧索硬化的患者，利鲁唑不能够长期服用，长期服用会让患者对药物的耐受性增高，产生不良反应，“乏力、恶心、头疼、眩晕、感觉异常、嗜睡”等。依达拉奉适用于四肢不能随意支配（功能障碍）。服用依达拉奉时需进行多次肾功能检查观察，若出现急速肾功能衰竭，请及时停药。而维生素和甲钴胺多以营养神经为主，一般作为辅助用药。
运动神经元病具有特异性，因此很多患者在用药以后并不能见到明显的效果，这也是药不对症的原因所引起的，上述药物虽然可用于运动神经元病的用药，但并不代表适用于所有患者，由此可见，运动神经元需要对症治疗，逐渐恢复。
相较于常见的药物治疗，中医五行济元汤，基于高大夫多年经验总结得出，通过人体肝肾脾胃的分型调治，以木、火、土、金、水五种物质的运动，五行相辅相成，依据分型辨证，分阶段达到清热解毒、化痰燥湿，以内外兼治神经元。
五行济元汤应对运动神经元的三个阶段：
第一阶段：补益脾肾，扶正祛瘀，使病情发展得到控制；
第二阶段：培补元气，濡养筋脉，使症状得到改善恢复；
第三阶段：固本培元，益气养血，巩固疗效，停药观察。
运动神经元患者在日常的生活需要注意戒烟戒酒，因为烟酒中具有大量会损害肝、脑及心脏血管的成分，食物要营养，患者可以多吃一些含维生素高的食物。在对运动神经元病进行护理时，为了能够有效地避免护理不当导致病情的加重。