卡伦.霍妮谈到：潜意识是构成神经症最本质的因素，需要我们竭尽全力将隐藏于人格中的驱动力挖掘出来才是了解人格的最基本方式。
这里用一个案例来更好地说明这一点：
一位女性患者深受失眠的困扰，这导致她状态差，做不好事情，头晕脑胀，身体受不了，感觉有石头压在胸口，有时竟然觉得自己连说话都不会了，她认为只要睡好，这一切问题就会迎刃而解。
她原本对生活充满了幻想，不过这一切却被失眠打破，最终只做了一份简单的重复性的工作，而没有成为一个白领，有文化的人，也没有和“志同道合”的人在一起。所以她自卑，觉得低人一等，一切好的都配不上，也因此怕见人，以前是老师和领导，而现在做治疗都有压力，担心被咨询师看不起。
对于睡眠的问题她写到：每天睡觉前，或者是到了晚上，我就紧张，焦虑。我就想怎么才能睡着，我都这么困了，今晚应该能睡着吧。我会不会睡着？我怎么才能放松自己，今晚不会又失眠吧，我不要！然后我会刻意放松自己，每当我躺在床上放松一段时间，发现我还醒着，我就很恐惧，心慌。我怎么又没睡着？！怎么办？怎么办！明天我又要完了。唉，痛恨自己无能，感觉世界末日要来了。我完了，真绝望。我不仅入睡困难，我还睡眠不深，睡不深啊。刚开始几年，我夜里一两点才能睡着，现在如果我不逼自己睡，我可以被自己折磨到天亮。什么叫逼自己睡着，那就是装睡，根本没有深入的睡眠，只是眼睛闭起来了，白天能有精神，能舒服吗？我的失眠真的很严重。
睡眠本来就是一件自然而然的事情，但当一个人内心对失眠充满恐惧，那么睡眠自然会变得不自然。而这种焦虑的心态最终也会严重影响睡眠本身，形成恶性循环。
她来治疗是为了找到解决失眠的方法，但从失眠本身来看，越想要解决，就越解决不了，所以只能接纳失眠的存在。毕竟，当一个人不那么病态
