卡伦·霍妮，年出生于德国汉堡附近的一个村庄，她的童年过得并不快乐。
对于父亲，霍妮有一种矛盾情绪。
他的父亲，固执而大男子主义，拥有坚定的宗教信仰和传统观念，坚持认为丈夫是一家之主，女人应该温柔顺从，对于霍妮的管教也严厉而刻板。
这种情况下，霍妮下意识的更亲近母亲。因为相较于父亲而言，母亲受过更多文化教育，宗教信仰也更自由，并且坚信女性应该要独立，母亲给予霍妮更多的宽容和支持，让霍妮本能的更加厌恶父亲的粗鲁，专制，独裁。
但遗憾的是，无论是父亲还是母亲，似乎都更加偏爱她的哥哥。这让霍妮感到被拒绝和被忽视。
在和父母的相处中，她最开始极力讨好父母，渴望得到更多认同和认可，可当她足够乖巧和懂事，并没有换来相应的回报时，这个年仅9岁的女孩，开始变得早熟，想法很多，并且很叛逆。
她说：如果我不能漂亮，我决定变得聪明。
但事实上霍妮很漂亮，只是她自认为自己很丑，并不断被自己并不存在的缺陷干扰。
也是同一个时间段，她对自己的哥哥产生了迷恋，十几岁的哥哥对她而言，是如此完美，令人羡慕，但遗憾的是，他的哥哥当时刚好因为步入青春期，开始产生性别意识，所以不再像童年时期一样关爱妹妹，反而将越发黏自己的妹妹毫不留情的推开。
哥哥的举动再次让霍妮感到自己被拒绝，这导致她第一次陷入抑郁状态，并被这个问题困扰了一生。
霍妮十九岁的时候，她的父母离婚了，2年后，霍妮不顾所有人的反对，以及当时社会的刻板印象，而选择进入了医学院，那个时候女性上学读书尚且不多，更何况是选择读医。
父亲坚决反对，母亲支持霍妮的举动，并成功说服了父亲。
但正如弗洛伊德预言的那样，一个拥有专制父亲的女孩，长大后往往嫁给与父亲相似的男人。
霍妮在年，她大约24岁的时候，遇到了学政治经济学专业的奥斯卡·霍尼，并很快与他结婚，次年生下大女儿，到年为止，两人一共育有三个女儿。
年，霍妮的母亲去世，给霍妮带来了沉重的打击，大约从那时开始，心灵和生活的重担，开始压得霍妮喘不过气来。
一方面，养家糊口的压力，让她必须在神经病学和精神病学两个专业中，选择自己未来要从事的职业方向，另外一方面，身为女人，琐碎的生活事件也烦扰着她。
在事业拼搏和履行家庭职责之间，辗转切换的霍妮感到很痛苦，她疲倦而沮丧，但生活并没有好转。
起初，奥斯卡的独裁还能忍受，霍妮虽然感到他对孩子的管教过分严苛，但她没有干预，觉得这样的氛围对于孩子的长远发展有利，并像当初自己母亲所作的那样，去鼓励孩子们独立。
但几年后，大约是年左右吧，奥斯卡事业失败，并患上了脑膜炎，他的粗暴和严苛开始变本加厉，而同年，霍妮的哥哥因肺部感染而去世，享年40岁。
家庭层出不穷的变故，工作和生活琐事的干扰，让霍妮变得非常沮丧，在休假期间她甚至产生了出海自杀的念头。
年左右，霍妮带着女儿们离开了奥斯卡，年左右，她来到了当时被誉为世界知识之都的布鲁克林，在这里，她与埃里希·弗洛姆和哈里·斯塔克·沙利文等知识分子成为朋友，并根据自己作为心理治疗师的经验，发展了关于神经症的理论。
霍妮起初师从弗洛伊德，但是当她自己成为心理治疗师后，她开始质疑弗洛伊德关于女性精神问题的一些理论，因为她发现弗洛伊德的理论，常常不适合的她的患者。
年代，霍妮在著作中公开提出了反对意见，她认为弗洛伊德所谓的阴茎嫉妒和拒绝女性气质，并不是女性与生俱来的生物学基因，而是后天文化造就导致的女性心理愿望的一种转化。
后来霍妮进一步结合自己的心理治疗，开始完善自己的观念，总体而言，霍妮坚信，所有人都会自然寻求自我实现，即寻求对自己内在世界的深刻理解，任何干扰这种自然趋势的因素，都会造成情绪障碍，也就是所谓的神经症。
至此，她和弗洛伊德主义者之间的分歧越来越大，直到年，纽约精神分析研究所，取消了她的资格。
霍妮的精神分析社会理论，基本是基于这样的假设：很多人的神经症来源于童年被漠视的经历，如果没有从父母那里得到足够的爱与
